이더리움은 2015년 7월 30일 Vitalik Buterin이 개발하였다. 비탈릭 부테린은 가상화폐인 비트코인에 사용된 핵심 기술인 블록체인에 화폐 거래 기록뿐 아니라 계약서 등의 추가 정보를 기록할 수 있다는 점에 착안하여, 전 세계 수많은 사용자들이 보유하고 있는 컴퓨팅 자원을 활용해 이더리움 가상머신(EVM)을 만들고, 이 플랫폼을 이용하여 SNS, 이메일, 전자투표 등 다양한 정보를 기록하는 시스템을 창안했다.
2015년 7월 30일 이더리움 서비스가 시작되었고 2016년 4월 이더리움 블록체인 기반의 The DAO 펀드를 구성하고 1.5억 달러에 해당하는 투자자금을 모았다. 하지만 2016년 6월 The DAO에 대한 해킹 사건이 발생했다. 이후 부득이 기존 이더리움에 대한 하드포크(Hard Fork)를 진행하여 이더리움이 두 가지 버전으로 분리되었다. 이 중 구 버전을 이더리움 클래식(ETC)이라고 부르고, 신 버전을 이더리움이라고 부른다.
여기서 하드포크란
먼저 포크는 연결된 체인이 어느 한 시점에서 두가지 방향으로 쪼개지는 것을 말하는데 기존 소프트웨어 소스코드를 통째로 복사해 독립적인 새로운 소프트웨어를 개발하면 포크가 발생한다. 보안상 취약점을 발견하거나 기능을 추가할 때 포크를 한다. 이때 소프트포크와 하드포크로 나뉘는데 둘의 차이점는 이전 버전과 호환이 되는지 안되는지이다. 하드포크는 이전버전과 호환이 되지 않는다.
이더리움 위키백과 참고
https://ko.m.wikipedia.org/wiki/%EC%9D%B4%EB%8D%94%EB%A6%AC%EC%9B%80